После первого в своей истории финиша в призовой тройке на Ралли Мексика, раллийная команда Hyundai готовится выступить на Ралли Португалии - четвертом этапе Чемпионата мира 2014, который состоится на следующей неделе. На первом европейском этапе Чемпионата команда Hyundai впервые выступит сразу на трех автомобилях i20 WRC, чтобы ускорить процесс получения опыта в этой международной автоспортивной серии.
Тьерри Невилль и штурман Николя Жилсул, с триумфом финишировавшие в Мексике на подиуме, сядут за руль автомобиля под номером 7, а финский дуэт Юхо Ханнинена и Томи Туоминена будет управлять i20 WRC под номером 8. Оба экипажа постараются заработать очки для команды. Третьим автомобилем станет Hyundai i20 WRC под номером 20, которым будет управлять испанский пилот Дани Сордо вместе со штурманом Марком Марти от имени команды «Hyundai Motorsport N». Вместе с Сордо команда также примет участие в соревнованиях Fafe Rally Sprint, которые станут зрелищной подготовкой к ралли Португалии и пройдут накануне на трассе Fafe-Lameirinha неподалеку от Порто. Ралли Португалии проходит в регионе Алгарве на юге страны и считается первым в сезоне ралли на классическом гравийном покрытии. Жесткие спецучастки ралли характеризуются чередованием широких и быстрых отрезков с узкими серпантинами и постоянной сменой характера сцепления с дорогой. Условия ралли требуют от пилотов особой подготовки и максимальной сосредоточенности: Невилль, Ханнинен, Сордо и остальные члены команды провели подготовительные тесты в том же регионе, где пройдет основное соревнование. Несмотря на то, что члены команды чувствуют себя увереннее после призового финиша в Мексике, цель остается прежней - собрать информацию для дальнейшего усовершенствования i20 WRC и получить больше опыта в реальных условиях Чемпионата мира по ралли. Мишель Нандан, директор команды, сказал: «Наше место в первой тройке в Мексике было совершенно неожиданным, и, безусловно, все были очень рады этому достижению, так как мы самоотверженно трудились на протяжении последних месяцев. Сейчас мы снова твердо стоим на ногах и полностью готовы к Ралли Португалии. В этот раз мы впервые выступаем с тремя Hyundai i20 WRC – это превосходная возможность получить больше обратной связи от пилотов и добавить новые километры к пробегу наших раллийных автомобилей. Мы приложили много усилий для того, чтобы подготовиться к этому ралли. Если бы мы не успели закончить третий автомобиль i20 WRC к началу этапа в Португалии, то потеряли бы бесценное время в ожидании следующего итальянского этапа. У нас сегодня превосходная команда водителей: Тьерри, Юхо и Дани. Каждый из них сможет проявить себя в полную силу, и благодаря их богатому опыту мы сможем продолжить работу по совершенствованию i20 WRC. Португальский этап является одним из сложнейших в Чемпионате мира по ралли, но мы действительно хорошо подготовились и провели ряд тестовых заездов в регионе, проверив возможности i20 WRC на этих дорогах. Мы готовы к новым испытаниям, хотя погода остается непредсказуемой – и мы должны учитывать этот фактор».
Три экипажа команды Hyundai выходят на старт нового этапа Чемпионата мира по ралли с уникальным сочетанием опыта, скорости и уверенности с главной целью – довести все три автомобиля Hyundai i20 WRC до финиша. Невилль прокомментировал: «Призовое место на Ралли Мексика придало нам уверенности на пути к португальскому этапу. Впрочем, мы все знаем, что это будет совершенно другое по своему характеру ралли. Мы должны быть максимально сконцентрированы для того, чтобы все экипажи финишировали в это воскресенье. Конечно, мы хотим побороться за хороший результат, но главная наша цель, безусловно, состоит в том, чтобы остаться на дороге и дать команде максимум информации о поведении автомобилей на трассе. Таким образом, задача с начала сезона остается неизменной». Ханнинен отметил: «Я с нетерпением жду начала Ралли Португалии, моего первого выступления на гравии с Hyundai i20 WRC. После серии испытаний в прошлом году и определенных подготовительных этапов я начал хорошо чувствовать автомобиль, и думаю, что у нас неплохие настройки для этого ралли. Конечно, наша цель все еще прежняя – доехать до финиша без проблем, но я был бы рад каким-нибудь приятным результатам на спецучастках и итоговому финишу на хорошей позиции».
Сордо добавил: «Я очень рад возможности участвовать в Ралли Португалии. Я люблю эту трассу, в прошлом у меня были хорошие результаты на этом этапе. Для команды очень важно впервые выступить на трех автомобилях Hyundai i20 WRC. Мы испытывали их в течение двух дней, но, кроме того, у нас есть возможность поучаствовать в Fafe Rally Sprint в эти выходные, что позволит лучше подготовиться к управлению автомобилем на гравии». Ралли Португалии стартует в четверг, 3 апреля от Casino Gardens в Эшториле. До возвращения в сервисный парк стадиона Алгарве для ночного перерыва, участники проедут по трассе Super Special в Лиссабоне. Кроме того, трасса включает в себя традиционные этапы на гравийных дорогах Алгарве и Алентежо. В мае Hyundai Motorsport выступит на Ралли Аргентина снова с двумя автомобилями, Тьерри Невилль вновь займет место за рулем Hyundai i20 WRC под номером 7. Команда также подтверждает, что автомобилем Hyundai i20 WRC под номером 8 на ралли, проходящем в районеVilla Carlos Paz, будет управлять Юхо Ханнинен.
